home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 081792 / 08179935.000 < prev    next >
Text File  |  1994-03-29  |  4KB  |  100 lines
  1. <text id=92TT1857>
  2. <title>
  3. Aug. 17, 1992: Reviews:Cinema
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1992               
  7. Aug. 17, 1992  The Balkans: Must It Go On?           
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. REVIEWS, Page 63
  13. CINEMA
  14. Twin Piques
  15. </hdr><body>
  16. <p>By Richard Corliss
  17. </p>
  18. <qt>
  19.     <l>TITLE: RAISING CAIN</l>
  20.     <l>WRITER AND DIRECTOR: Brian De Palma</l>
  21.     <l>TITLE: SINGLE WHITE FEMALE</l>
  22.     <l>DIRECTOR: Barbet Schroeder</l>
  23.     <l>WRITER: Don Roos</l>
  24. </qt>
  25. <p>     THE BOTTOM LINE: Two thrillers from clever directors. One
  26. outsmarts the audience; the other outsmarts itself.
  27. </p>
  28. <p>     We are all our own twins. We wage fratricidal war--ego
  29. vs. id, propriety vs. instinct, the will to do good vs. the
  30. itch to raise hell--on the battlefield of our split souls.
  31. What is civilization if not the successful repression of the
  32. evil twin in all of us? And what is cinema if not an artful
  33. evocation of that same malevolent impulse? Seeing a thriller,
  34. we are schizo sibs: the part of us that is scared and the part
  35. that knows it's only a movie.
  36. </p>
  37. <p>     The problem shared by Single White Female and Raising
  38. Cain, two new evil-twin horror movies, is that the characin them
  39. apparently haven't seen any movies. Just by having caught Fatal
  40. Attraction, Allie Jones (Bridget Fonda) in Single White Female
  41. could have avoided a lot of the grief she suffers at the hands
  42. of her roommate-from-hell Hedy (Jennifer Jason Leigh). If Hedy's
  43. possessive rages hadn't given Allie a hint, the dead pet would
  44. have. And in Raising Cain, none of the cops has seen Psycho.
  45. Otherwise they might have been suspicious of that tall creature
  46. in a cheap shoulder-length wig sneaking out of the motel, while
  47. all homicide was breaking loose.
  48. </p>
  49. <p>     We know there's nothing new under the sun or in the dark.
  50. But sometimes the most sophisticated moviemakers forget how
  51. familiar audiences are with old movie plots. Fonda and Leigh,
  52. two gifted, diligent actresses, work hard to find subtleties in
  53. their characters: the sweet thing who must locate her angry
  54. strength and the sick thing who has been trying to duplicate
  55. herself in other women's images ever since her twin sister died.
  56. Director Barbet Schroeder (Reversal of Fortune) sweats too,
  57. swathing the mayhem in dusky tones, shifting moods easily from
  58. working-girl realism to nightmare melodrama. Yet the piece moves
  59. so deliberately that the viewer is able to anticipate the next
  60. atrocity, rather than getting thrilled by it.
  61. </p>
  62. <p>     Viewers' familiarity with the gore genre has never
  63. bothered Brian De Palma. He has been considered a Hitchcock
  64. groupie for so long that, by now, the slur seems like a badge.
  65. The plot of Raising Cain--about a child psychologist (John
  66. Lithgow) still under the spell of his mad-scientist father and
  67. an evil twin named Cain--swipes from Psycho and Michael
  68. Powell's sicko classic Peeping Tom. What's fun here is that De
  69. Palma has rung cunning changes on Hitchcockian twists. What if
  70. the car that Norman Bates watched sink into the swamp had a
  71. woman inside, clawing to save her life? What if abnormal Norman
  72. were to be questioned by the shrink who has decoded his warped
  73. family life? And what if Norman were to escape from custody to
  74. reveal an even creepier secret?
  75. </p>
  76. <p>     Movies can convince us of the impossible; they have
  77. trouble with what Hitchcock called "the implausibles." Both
  78. Single White Female and Raising Cain too often beg the question
  79. "Why would such a smart person do such a stupid thing?" Single
  80. White Female gets its best thrills early on, when Hedy is
  81. falling in love with Allie--and filling the void inside both
  82. of them. Sisterhood never looked so vulnerable. "You haven't
  83. been yourself," Allie says to Hedy. "I know," her would-be twin
  84. replies. "I've been you."
  85. </p>
  86. <p>     And De Palma, in career rehab from the Bonfire of the
  87. Vanities debacle, seems liberated from plausibility. Instead he
  88. proposes a labyrinth of alternate realities, replaying a scene
  89. from different points of view, teasing the audience to guess
  90. which one is the movie truth. Raising Cain makes Hitchcock's
  91. favorite demurral--"It's only a movie, Ingrid"--sound like
  92. a declaration of faith. For De Palma, who is happy to declare
  93. himself Hitchcock's evil twin, "only a movie" is all that
  94. Hollywood allows.
  95. </p>
  96.  
  97. </body></article>
  98. </text>
  99.  
  100.